Las Vegas, Route 66 und Hollywood

Las Vegas. Die Stadt, die niemals schläft. Schillernde Weltmetropole, Hauptstadt des Glückspiels und die wohl einzige Stadt in den USA, in der man bereits um 8 Uhr morgens harten Alkohol serviert bekommt, während man im Bademantel an einem einarmigen Banditen hockt und sein letztes Geld verzockt. Eigentlich sind wir keine Großstadtfans, doch ein Abstecher nach Vegas gehört auch für uns zum absoluten Pflichtprogramm. 

Ein befreundeter Motorradfahrer – Klaus aus München - hat zufällig einen deutschen Freund, der bereits vor vielen Jahren nach Las Vegas ausgewandert ist, ebenfalls Motorrad fährt und sich spontan bereit erklärt, uns für ein paar Tage in seinem Haus in Las Vegas aufzunehmen. Genial!

Wir sind schweißgebadet und völlig durchgeschwitzt von unserer Fahrt durch den Glutofen der Mojave-Wüste, als wir am späten Nachmittag das Haus von Norbert in einem gepflegten Vorort von Las Vegas erreichen. Nach einem herzlichen Empfang, einem eiskalten Erfrischungsgetränk und einer kühlen Dusche fühlen wir uns super erfrischt und voller Neugierde auf die Stadt. Bei einem extrem leckeren Abendessen, zubereitet von Norberts Frau Lisa, erzählen uns die beiden ausführlich über „ihr Las Vegas“ und was wir in der Stadt, die niemals schläft, auf jeden Fall tun sollten.

Wie es der Zufall so will, betreibt Norbert eine Firma, die für Touristen Touren durch Las Vegas und das Umland anbietet und so kommen wir in den Genuss, am nächsten Tag von Norbert auf seine Tour zum berühmten Hoover Staudamm mitgenommen zu werden.

Der Hoover Dam ist eine Talsperre auf der Grenze zwischen den US-Bundesstaaten Nevada und Arizona, knapp 45 Kilometer ostsüdöstlich von Las Vegas im Black Canyon. Der Damm staut den Colorado River zum Lake Mead auf. Der Stausee hat eine Fläche von ca. 65.000 Hektar – das entspricht gut 8 Mal (!!) der Fläche des Chiemsees -, eine Länge von rund 170 km und eine maximale Tiefe von etwa 180 Metern. Mit seinem Speicherinhalt von rund 35 Milliarden Kubikmetern ist er der größte Stausee der USA und dient vor allem zur Trinkwasserversorgung der angrenzenden Wüsten-Bundesstaaten Arizona, Nevada und Kalifornien.

Wir kennen den Hoover Dam aus einigen bekannten Hollywood Blockbustern wie Transformers oder San Andreas und von daher ist es ziemlich spannend, den gigantischen Damm einmal live und aus nächster Nähe zu sehen.

Erschrocken sind wir allerdings über den sehr niedrigen Wasserstand, denn der ist in den letzten Jahren von knapp 400 m auf nur noch 329 m gefallen. Kein Wunder also, dass die vier Wassereinlauftürme, deren Verbindungsbrücken einst auf einer Höhe mit dem Wasserspiegel waren, nun wie Stelzen aus dem Stausee herausragen. Während wir zusammen mit gefühlt einer Million anderen Touristen ein obligatorisches Erinnerungs-Selfie schießen verschaffen sich andere Besucher vor einer „Cooling Station“ – einem riesigen, mobilen Kältegebläse – etwas Abkühlung. Irgendwie schon verrückt, die Amis! :-)

Am nächsten Tag geht es für uns auf ins Herzen von Las Vegas, denn wir wollen den weltberühmten „Strip“, die Spielcasinos und die gigantischen Themen-Shoppingmalls erkunden. Zu unserer großen Überraschung hat uns Lisa, die in einer sehr guten Position in einem der Casinos arbeitet, für eine Nacht ein Zimmer im neuen und angesagten „The Cosmopolitan“ organisiert. Und zwar umsonst, was für uns natürlich absolut genial ist, denn von unserem eng kalkulierten Weltreise-Budget könnten wir uns ein Zimmer mit so genialer Aussicht über den „Strip“ nicht leisten!

Trotz luxuriösem Hotelzimmer hält es uns nicht lange in unseren vier Wänden, wir sind schließlich hier, um uns ins Getümmel dieser verrückten Stadt zu stürzen! Natürlich geht es für uns erst mal auf den „Strip“, einen knapp 7 km langen Abschnitt des Las Vegas Boulevard. Der Strip beginnt im Süden am Mandalay Bay Hotel und endet am Stratosphere Tower im Norden. Auf der Strecke reiht sich ein gigantisches Spielcasino an das nächste, während die einzelnen Casinos durch verschiedene „Motti“ wie das Paris – inklusive Nachbau des Pariser Eifelturms, das Caesars Palace – ein komplexer Bau aus mehreren Tempelartigen Gebäuden – oder das Venetian – ein gigantischer Indoor-Nachbau von Venedigs Altstadt inklusive kleiner Wasserkanäle und Gondolieri – versuchen, die Touristen für sich zu begeistern.

Für uns ist der Strip ein wahrer Mikrokosmos aus Prunk, Protz, Kitsch, Kommerz, verrückten Menschen und auch Armut und gescheiterte Existenzen auf kleinstem Raum. Einzigartig, spannend und doch auch etwas erschreckend zugleich. Nicht umsonst trägt Las Vegas den Ruf der „Stadt, die niemals schläft“, denn es erscheint fast so, als würde die Stadt erst Nachts so richtig aufblühen.

Obwohl es bereits spät ist, sind die Temperaturen noch immer angenehm lau, die Casinos erstrahlen im Millionen von bunten Lichtern, der stete Straßenverkehr zieht sich wie eine nicht enden wollende Lichterschlange über den Las Vegas Boulevard und die Luft ist erfüllt von den rhythmische Melodien der Straßenkünstler, die in der Fußgängerzone ihr Können darbieten.

Auch wenn wir mit Casinos und Glückspiel nur wenig anfangen können, so lassen auch wir uns die Gelegenheit nicht entgehen, einmal selbst an einem einarmigen Banditen – in diesem Fall eine „Penny Machine“, also ein Weltreise-freundlicher Automat, denn er funktioniert mit 1 Penny Stücken :-) – zu sitzen, und einen ganzen Dollar lang auf den großen Gewinn zu hoffen. Selbstverständlich vergeblich, wie ihr sicher bereits ahnt!

Bevor wir uns auf den Weg zurück in unser Hotel machen, statten wir allerdings dem Luxushotel Bellagio noch einen Besuch ab, um die weltberühmte Wassershow zu bewundern. Die Anlage des Hotels ist der italienischen Landschaft des Comer Sees nachempfunden und auf dem hoteleigenen 3,2 Hektar großer See findet allabendlich mehrmals die imposante Show statt. Über einhundert Wasserfontänen tanzen im Takt der Musik, schießen mehrere Meter in die Höhe, verneigen sich vor dem Publikum und gipfeln schließlich in einem fulminanten Finale aus Wasser, Musik und Licht. Absolut sehenswert!

Nach so viel Aufregung und Trubel freuen wir uns auf unseren Hotelbalkon, von dem wir einen spektakulären Ausblick über den Strip und das geschäftige Treiben unter uns haben. Eigentlich sind die Stadt und die Aussicht viel zu beeindruckend, um an Schlaf zu denken, doch das viele herumlaufen und die brütend heißen Tagestemperaturen sorgen dafür, dass wir irgendwann total erschöpft in unser Bett fallen und den seltenen Luxus eines klimatisierten Zimmers genießen, während wir binnen Sekunden in einen tiefen, erholsamen Schlaf fallen…

Auf diesem Wege möchten wir uns noch einmal recht herzlich bei Norbert & Lisa für die tolle Zeit in Las Vegas bedanken!!! Alles Gute euch beiden! :-)

Seit wir in den USA sind, waren wir in den sengend heißen und kargen Wüsten und Steppen Arizonas, Utahs und Nevadas unterwegs. Es wird also höchste Zeit, dass wir uns auf machen in Richtung Küste!

Der Westen der USA hat einige der berühmtesten Weltmetropolen zu bieten und so führt uns unser Weg von Las Vegas  direkt weiter in die Filmschmiede Hollywoods, nach Los Angeles! Naja nicht ganz, denn ein kleiner Abstecher zur legendären Route 66 musste dann doch noch sein. Obwohl die "Mutter aller Straßen" durch den Bau der Interstates an Bedeutung verloren hat, ist es für viele nach wie vor der große Traum, einmal selbst über diese berühmte Straße gen Horizont zu rollen und so wollen auch wir uns diese einmalige Gelegenheit nicht entgehen lassen.

Dank der spontanen Gastfreundschaft eines kalifornischen Bikers, den wir vor einigen Wochen auf der Overland Expo West kennen gelernt hatten, verbringen wir die nächsten Tage im Hafen von Los Angeles auf einem kleinen Segelschiff. Wie, auf einem Segelschiff!? Da unser Gastgeber Danny in seinem direkt am Santa Monica Pier gelegenen Apartment kein Gästezimmer hat, fragt er uns, ob es uns etwas ausmachen würde, auf seinem kleinen Segelschiff zu übernachten?

Ähm… Nein, natürlich macht uns das nichts aus! Ganz im Gegenteil, wie geil ist das denn!? Fast fühlen wir uns wie Danny Glover und Mel Gibson in dem Filmklassiker "Leathal Weapon". Und so kommt es, dass wir die nächsten Nächte in der Kajüte des Einmasters Quartier beziehen. :-)

Unser erster Weg führt uns zum nur wenige Gehminuten entfernt gelegenen Santa Monica Pier. Zugegeben, die Glanzzeiten dieser weltberühmten Uferpromenade liegen schon ein paar Jahre zurück, was auch an den Fassaden der Häuser und des durch Arnold Schwarzenegger berühmt gewordenen Muscle Beach Fitnesscenters zu sehen ist.

Trotzdem sind wir begeistert vom bunten Treiben und den schrillen Persönlichkeiten, die sich auf dem Pier zur Schau stellen. Sehen und gesehen werden, das ist das Motto in L. A.! Wir könnten den verschiedenen Straßenkünstlern und schrillen Persönlichkeiten Stunden lang zusehen, doch kurz bevor die Sonne am Abend hinter den Hollywood Hills untergeht, machen wir uns auf dem Weg zum Pier, um den Sonnenuntergang etwas abseits des Trubels und der Menschenmassen zu genießen.

Auch ein Besuch des berühmten Hollywood Boulevard und des Walk of Fame dürfen natürlich nicht fehlen, oder wolltet ihr nicht auch schon mal AUF Arnold Schwarzenegger oder Halle Berry stehen?

Neben den Sternen von berühmten Schauspielern, Regisseuren und Sängern treiben sich auf dem Hollywood Boulevard allerdings auch noch jede Menge zum Teil äußerst seltsame Gestalten herum… so treffen wir unter anderem auf Chewbacca, Michael Jackson und Zorro, bevor wir uns auf in die heute leider ziemlich versmogten Hollywood Hills machen.

Neben den Sternen von berühmten Schauspielern, Regisseuren und Sängern treiben sich auf dem Hollywood Boulevard allerdings auch noch jede Menge zum Teil äußerst seltsame Gestalten herum… so treffen wir unter anderem auf Chewbacca, Michael Jackson und Zorro, bevor wir uns auf in die heute leider ziemlich versmogten Hollywood Hills machen.

Der krönende Abschluss unseres L. A. Besuchs ist aber mit Sicherheit der Segelturn entlang der Küste, zu dem uns Danny einlädt. Bei traumhaft kalifornischem Sommerwetter segeln wir vorbei am berühmten Pacific Park, ein auf dem Pier gelegener Freizeitpark, der quasi über dem Meer schwebt, winken den duzenden von Anglern, die auf dem Pier ihr Glück versuchen und genießen die frische, salzige Meeresluft, die uns um die Nase weht. Ah, einfach herrlich! :-)

An unserem letzten Abend in Los Angeles machen wir es uns auf unserer kleinen Nussschale gemütlich und genießen den Sonnenuntergang fernab des hektischen Treibens für uns ganz alleine. Durch das feuchte Meeresklima wird es abends unerwartet kühl und eine salzig-feuchte Schicht legt sich über uns und das Boot, aber ordentlich in unsere Schafsäcke eingewickelt lässt es sich prima aushalten! :-)

An dieser Stelle noch einmal vielen, vielen Dank an unseren Gastgeber Danny und seine Frau Hila für die grandiose Zeit und den sehr interessanten Einblick hinter die Kulissen einer der schillerndsten Städte der Welt!

Nach so viel Trubel, Sightseeing und hektischem Treiben sehnen wir uns nach Natur, Abgeschiedenheit und einsamen Motorradstrecken. Wirklich einsam sind wir zwar auf unserem weiteren Weg entlang der Küstenstraße Nummer 1 gen Norden nicht, aber dafür hat die kurvenreiche Strecke viele spektakuläre Aussichten auf die Steilklippen und den Pazifischen Ozean zu bieten und wer weiß, mit etwas Glück finden wir vielleicht auch das eine oder andere idyllische Plätzchen, um unser Zelt direkt an der Küste aufzuschlagen…